Op de datum dat alles veranderde, zetten Petra en Vivian zich opnieuw in
Wanneer Swim, Spin & Run to Fight Cancer op 27 september terugkeert naar de IJzeren Man in Vught, staan twee vertrouwde gezichten opnieuw aan de start: Vivian en Petra. Voor hen is meedoen meer dan sport, meer dan fondsenwerving, het is een eerbetoon. Een verhaal dat begon in 2015, toen ze voor het eerst deelnamen terwijl Petra’s moeder (en Vivian’s oma) ernstig ziek was.
Petra blikt terug op die periode. “Toen we ons inschreven, wist mijn moeder al dat ze niet lang meer te leven had. Ze had borstkanker overleefd in 2005, darmkanker in 2010… en in 2015 kregen we te horen dat ze acute leukemie had.” De keuze om mee te doen voelde vanzelfsprekend. “We wilden haar eren. En ondanks alle verwachtingen heeft ze het gered om ons te zien zwemmen.”
Met hulp van Wensambulance Brabant was haar moeder die dag aanwezig. Ze stond aan de waterkant, warm ingepakt, om haar dochter en kleindochter aan te moedigen. “Dat vond ze fantastisch,” vertelt Petra. Kort daarna overleed ze, maar de herinnering aan die dag, aan haar glimlach, aan haar trots, bleef.
Begin dit jaar liep Petra door de stad. Op het Kerkplein werd promotie gemaakt voor de nieuwe editie van Swim, Spin & Run. “Ik nam een flyer aan en zag de datum: 27 september. De sterfdag van mijn moeder.” Het voelde als een teken. Ze appte Vivian en de volgende dag schreven ze zich in.
Dit keer besloten ze het groter aan te pakken. “Omdat we samen al gezwommen hadden in 2015 en 2017, en Vivian ook nog alleen in 2024, dachten we: we gaan er nu écht voor. We schrijven ons in voor alle onderdelen.” Geen van beiden was hardloper, fietser of zwemmer, maar dat hield hen niet tegen. “We moeten flink aan de bak,” zegt Petra. “Maar dat doen we met plezier.”
Vivian woont in Aalst, Petra in Zaltbommel. Toch trainen ze alsof ze naast elkaar wonen. Ze lopen drie keer per week hard, Vivian pakt regelmatig de racefiets, en samen zwemmen ze één keer per week. “We houden elkaar goed op de hoogte van onze sportprestaties. Dat motiveert enorm.”
Hun inzet blijft niet onopgemerkt. Het streefbedrag hebben ze inmiddels al gehaald, iets waar ze zichtbaar trots op zijn. “We hebben veel aandacht gevraagd via social media, links gedeeld in groepsapps en een benefietavond georganiseerd.”
Die benefietavond, samen met Lef in Bommel, werd een zomerse, vrolijke en succesvolle avond. Vivian draaide verzoeknummers, bezoekers konden liedjes aanvragen tegen een kleine of grote bijdrage, ondernemers sponsorden cadeaus voor een loterij en overal hingen QR‑codes voor donaties. Het resultaat: meer dan 1000 euro opgehaald in één avond.
De komende tijd staat in het teken van trainen én van vakantie. “Maar we verliezen ons doel niet uit het oog,” zegt Petra. “We gaan er voor de volle 100% voor.”
Hun deelname is een sportieve uitdaging, een fondsenwervende missie en bovenal een persoonlijk eerbetoon. “Naast dat we hopen op een toekomst waarin steeds meer mensen kunnen genezen van kanker, voelt dit echt als een ode aan mijn moeder.”
