Voor Nederlands, scroll naar beneden.
Even though Candice can read and follow Dutch very well, speaking Dutch is a little different.
This interview is therefore available in English as well as in Dutch (below).
Candice, originally from South Africa and living in the Netherlands for 16 years, is a single mum with a 30-year-old son and two cats. She’s been joining the Friday afternoon training sessions for the LoveLife Run Leiden since August.
How is your work-life balance at the moment?
“I work in Amsterdam for International SOS where I have a great but demanding job. Now it’s tough to balance work, life and my energy level. The company is very understanding though; I work half days for now, so that helps.
This Friday it’s been three months since I finished my treatment.”
When did you first notice that something wasn’t right?
“In November last year (2024) I went for a mammogram, in the Bevolkingsonderzoek bus. A few weeks later I received a letter saying everything was fine. In March this year I went on vacation and while sitting back, reading a book, it felt like something was pulling down in my breast area. I found a lump - and it turned out to be breast cancer.
This was just four (!) months after the mammogram. It was already 2 cm, which was shocking to realise and scary to know given the short time between the screening and the discovery. I had surgery in May to remove the lump and in July I started with 15 sessions of radiation, with an extra boost to the specific area. Now I must wait a year to see if it worked, they can’t really tell sooner.”
You have to wait a year to know if the radiation worked? How does that make you feel?
“It’s horrible to have to wait so long. You just have to trust that the radiation worked. Most of the time I try not to think about it – otherwise you’ll drive yourself crazy.”
Dense Tissue
“Apparently, I have Dense (breast) Tissue (DT) which makes any suspicious spot less visible on a mammogram. The lump must already have been there in November ’24 and I found it 4 months later. The problem is that women are not told during or after their mammogram that they have dense breast tissue - and there is no way to find that our yourself. I really feel that somewhere this needs to change. Women should to be informed at the time of their mammogram if they have dense tissue, and what the risks are. There is research about this available, but we are not in the loop. I wanted to be told. When you know, you can check more often.
I think it’s so important to share these stories with others – especially the information about dense tissue – because many people might not be aware. Please take a look at this page (in Dutch) with more information."
“For me, this is a way to sort of draw a line between having had cancer and not having cancer."
How did you come across LoveLife Run?
“After my last treatment I saw a poster of the LoveLife Run in the LUMC lobby. I had never run before in my entire life, I actually hated running! But for me, this is a way to sort of draw a line between having had cancer and not having cancer. I’ve been through it, and I’m still strong and capable of doing this. Maybe courageous, or maybe a bit crazy, I’m not sure!”
You have a friend that comes to the training sessions with you. Could you tell us a little bit about your support system?
“It is amazing to see how friends step up, like Caryn, who also isn’t a runner, but has joined me as a running buddy. I have another friend in Ireland who has also come over and joined the running training with me, and will be in Leiden and running with Caryn and me on Sunday in the LoveLife Run. My son and his girlfriend stayed over during my treatment and went with me to all my appointments. The rest of my girlfriends have also been so supportive and amazing, I feel really blessed.”
What do you find the most positive about participating and the preparations?
“It’s been amazing meeting everybody there, like all the women who’ve been through everything and seeing their strength. And of course, having the incredible trainers. Like I said: I’ve never run before, and they’ve really helped. It feels great: learning something new and seeing that I am capable of all this. Before, I did weight training, and now I can see that I’m still physically strong. It’s been such a positive experience.”
How do you see yourself in, let’s say, 5 years?
“Still healthy, strong, independent, working, doing well in my career, and travelling – I love to travel.”
Anything you wish to add?
“My most important message for others: do your self-checks.
And my message to the health care system and -professionals: please change the protocol around dense tissue. Make women aware if they have it, tell them what their risks are and that they might need extra checks.”
Candice komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrika en woont al 16 jaar in Nederland. Ze is een alleenstaande moeder met een zoon van 30 en twee katten. Ze heeft zich ingeschreven voor de LoveLife Run Leiden en sinds augustus doet ze mee aan de vrijdagmiddagtrainingen.
Hoe is je werk-privébalans op dit moment?
"Ik werk in Amsterdam voor International SOS, waar ik een geweldige maar veeleisende baan heb. Het is nu moeilijk om werk, privé en mijn energieniveau in balans te houden. Mijn werkgever is echter erg begripvol; ik werk nu halve dagen, dus dat helpt.
Aanstaande vrijdag is het drie maanden geleden dat ik mijn behandeling heb afgerond."
Wanneer merkte je voor het eerst dat er iets niet in orde was?
"In november vorig jaar (2024) ging ik voor een mammografie naar de bus van het Bevolkingsonderzoek. Een paar weken later kreeg ik een brief waarin stond dat alles in orde was. In maart van dit jaar ging ik op vakantie en terwijl ik achterover leunde en een boek las, voelde het alsof er iets aan mijn borst trok. Ik vond een knobbeltje - en dat bleek borstkanker te zijn.
Dit was slechts vier (!) maanden na de mammografie. Het was al 2 cm groot, wat schokkend was om te beseffen en beangstigend om te weten, gezien de korte tijd tussen de screening en de ontdekking. In mei onderging ik een operatie om de knobbel te verwijderen en in juli begon ik met 15 bestralingssessies, met een extra boost voor het specifieke gebied. Nu moet ik een jaar wachten om te zien of het heeft gewerkt, eerder kunnen ze dat niet echt zeggen.
Je moet een jaar wachten om te weten of de bestraling heeft gewerkt? Hoe voel je je daarbij?
Het is vreselijk om zo lang te moeten wachten. Je moet er gewoon op vertrouwen dat de bestraling heeft gewerkt. Meestal probeer ik er niet aan te denken, anders word je gek.
Dicht weefsel
“Blijkbaar heb ik dicht (borst)weefsel (DT), waardoor verdachte plekken minder goed zichtbaar zijn op een mammogram. Het knobbeltje moet er in november 2024 al geweest zijn en ik ontdekte het vier maanden later. Het probleem is dat vrouwen tijdens of na hun mammogram niet te horen krijgen dat ze dicht borstweefsel hebben – en je kunt dat zelf ook niet vaststellen. Ik vind echt dat hier ergens verandering in moet komen. Vrouwen moeten tijdens hun mammografie worden geïnformeerd als ze dicht weefsel hebben en wat de risico's daarvan zijn. Er is onderzoek naar gedaan, maar wij worden daar niet van op de hoogte gebracht. Ik had het graag willen weten. Als je het weet, kun je vaker controleren.
Ik vind het zo belangrijk om deze verhalen met anderen te delen – vooral de informatie over dicht weefsel – omdat veel mensen zich hier misschien niet bewust van zijn. Kijk eens op deze pagina voor meer informatie."
“Voor mij is dit een manier om een soort grens te trekken tussen het hebben van kanker en het niet hebben van kanker."
Hoe ben je bij LoveLife Run terechtgekomen?
“Na mijn laatste behandeling zag ik een poster van de LoveLife Run in de lobby van het LUMC. Ik had nog nooit in mijn leven hardgelopen, ik had zelfs een hekel aan hardlopen! Maar voor mij is dit een manier om een soort grens te trekken tussen het hebben gehad van kanker en het niet hebben van kanker. Ik heb het meegemaakt en ik ben nog steeds sterk en in staat om dit te doen. Misschien moedig, of misschien een beetje gek, ik weet het niet zeker!”
Je hebt een vriendin die met je meegaat naar de trainingen. Vertel eens iets over je support netwerk?
“Het is geweldig om te zien hoe vrienden zich inzetten, zoals Caryn, die ook geen hardloopster is, maar zich bij mij heeft aangesloten als hardloopmaatje. Ik heb nog een vriendin in Ierland die ook is overgekomen om met mij mee te trainen en die zondag (9 november) in Leiden met Caryn en mij mee zal lopen in de LoveLife Run. Mijn zoon en zijn vriendin zijn tijdens mijn behandeling bij mij gebleven en zijn met mij mee geweest naar al mijn afspraken. De rest van mijn vriendinnen zijn ook zo ondersteunend en geweldig geweest, ik voel me echt gezegend."
Wat vind je het meest positieve aan je deelname en de voorbereidingen?
“Het was geweldig om iedereen daar te ontmoeten, zoals alle vrouwen die alles hebben meegemaakt, en hun kracht te zien. En natuurlijk de geweldige trainers. Zoals ik al zei: ik heb nog nooit hardgelopen en zij hebben me echt geholpen. Het voelt geweldig: iets nieuws leren en zien dat ik dit allemaal kan. Vroeger deed ik aan krachttraining en nu zie ik dat ik nog steeds fysiek sterk ben. Het is zo'n positieve ervaring geweest.”
Hoe zie je jezelf over, laten we zeggen, 5 jaar?
“Nog steeds gezond, sterk, onafhankelijk, werkend, succesvol in mijn carrière en reizend – ik hou van reizen.”
Wil je nog iets toevoegen?
"Mijn belangrijkste boodschap voor anderen: doe zelfcontroles.
En mijn boodschap aan de gezondheidszorg en zorgprofessionals: verander het protocol rond dicht weefsel. Maak vrouwen bewust als ze dit hebben, vertel hen wat de risico's zijn en dat ze mogelijk extra controles nodig hebben."
