Voor vrouwen met borstkanker begint na een borstoperatie een intensief herstelproces. Pijn, spanning en onzekerheid spelen in die eerste weken een grote rol, en het operatiegebied heeft tijd en rust nodig om te herstellen. Laura van Huijgevoort, verpleegkundig specialist in opleiding op de Borstkliniek en Polikliniek Chirurgie in Den Helder, ziet dagelijks wat zo'n herstelperiode van vrouwen vraagt en wat een heartpillow doet. "Je ziet hoe zo'n klein kussen voor onder de oksel voor comfort zorgt en daarmee verschil kan maken.” Door bij te dragen aan dit doel hoopt Swim to Fight Cancer Hollands Kroon dat elke vrouw dit na een borstoperatie krijgt. Hoe meer deelnemers, hoe meer vrouwen geholpen worden.
Hartvormig kussen
De heartpillow, ook wel troostkussen genoemd, is een hartvormig handgemaakt kussen dat speciaal is ontworpen voor vrouwen na een borstoperatie. Hij wordt gedragen net onder de oksel. "Het zit precies op de juiste plek en geeft goede druk," vertelt Laura. "Het kussen helpt daarmee om de druk te verminderen op een plek waar dat na de operatie zo belangrijk is." Het is daarbij comfortabel in gebruik: of je nu in de auto zit, thuis op de bank of gaat slapen, de heartpillow gaat gewoon mee. "Alle vrouwen die wij zo'n kussen geven, zijn er erg blij mee."
Gemaakt door vrijwilligers
De heartpillow bestond al voordat Noordwest Ziekenhuisgroep zo'n vijf jaar geleden deze ging gebruiken, zowel in Den Helder als in Alkmaar. "Het bleek een goede keuze om dit kussen in te zetten, het was meteen duidelijk dat dit een waardevolle toevoeging was. Het maakt geen onderdeel uit van de standaardzorg, maar het voegt veel toe voor de vrouwen die een operatie ondergaan. Het biedt een belangrijke extra vorm van aandacht en zorg," vertelt Laura. De kussens kunnen wij alleen verstrekken als wij daar sponsoring voor krijgen. Want de kussen kosten geld om aan te schaffen, ook als ze door vrijwilligers, bijvoorbeeld van het Inloophuis Den Helder, voor ons gemaakt worden. Want ook zij moeten hiervoor materialen kopen. In Den Helder alleen al hebben we zo'n 200 kussens per jaar nodig om elke vrouw na een borstoperatie er een te kunnen geven." Patiënten ervaren de heartpillow niet alleen als een praktisch hulpmiddel. In een omgeving die al snel overweldigend medisch kan aanvoelen, biedt het vrolijk gekleurde, hartvormige én door vrijwillgers zelfgemaakt kussen iets wat een verband of apparaat nooit kan geven: warmte en troost. Niet voor niets wordt het ook wel het troostkussen genoemd. "Op een moment waarop een diagnose en een operatie al zoveel van je vragen, het stukje extra zorg en aandacht is wat wij dan met een troostkussen kunnen bieden in zo een intensieve periode van behandelingen," zegt Laura.
Zwemmen voor een bijdrage
De heartpillow is één van de initiatieven die Swim to Fight Cancer Hollands Kroon ondersteunt. Dankzij de donatie van Swim to Fight Cancer Hollands Kroon kunnen die materialen worden aangekocht. Zo kunnen de vrijwilligers blijven maken en hoeft geen enkele vrouw zonder te gaan. Daarnaast gaat een deel van de opbrengst naar de Dubbele Knuffels: twee identieke knuffels voor ouder en kind, die zorgen voor troost en verbinding tijdens een ziekenhuisopname. Tevens wordt er bijgedragen aan gericht onderzoek van het UMC Amsterdam naar de langetermijneffecten van wekedelensarcomen. De overige opbrengst gaat naar kankeronderzoek.
Wil jij ook bijdragen? Zwem mee of doneer!
