Lambertusboys duiken samen de IJzeren Man in: “Als je het verhaal kent, zeg je geen nee”
Een paar jaar geleden stond de wereld van Rijk Giebels (21) stil. Zijn vader overleed aan uitgezaaide leverkanker, slechts drie maanden na de diagnose. Op 27 september duikt Rijk, samen met vijf vrienden, het water van de IJzeren Man in Vught in voor Swim, Spin & Run to Fight Cancer. “Dit is iets wat ik voor hem móet doen.”
Het verhaal van Rijk is er één dat raakt, maar tegelijk energie geeft. “Stel je voor,” begint hij. “Je hoort dat je vader nog drie tot zes maanden heeft. En drie maanden later is hij er echt niet meer.” Zijn gezin blijft achter: een moeder en twee kinderen. Zijn zus Isabel (23) deed al twee keer eerder mee aan het evenement, in 2022 en 2024. Dit jaar staat Rijk zelf aan de start, voor het eerst.
Met zes vrienden het water in
Niet alleen. Onder de naam Lambertusboys, een hechte vriendengroep uit Vught, verschijnt hij met zes man aan de start van het zwemonderdeel. “Mijn zus deed eerder mee, maar nu wilde ik het zelf doen. En dit keer kreeg ik mijn vrienden mee.”
Dat ging opvallend snel. “Ze kennen mijn verhaal. Sommige hebben mijn vader niet heel goed gekend, maar ze voelen wél wat het betekent. Ik heb ze gewoon gevraagd. Toen ik het verhaal vertelde en zelfs het boek liet lezen dat mijn vader schreef tijdens zijn ziekte, was het meteen: ja, we doen mee.”
De kracht zit volgens Rijk in die persoonlijke verbinding. “Als jij zelf enthousiast bent en je verhaal durft te delen, dan gaan mensen mee. Zo simpel is het eigenlijk.”
Meer dan een sportevenement
Swim, Spin & Run to Fight Cancer draait om meer dan alleen sport. Het evenement rondom de IJzeren Man brengt deelnemers en supporters samen in de strijd tegen kanker. Deelnemers halen geld op voor onderzoek, maar ook voor betere behandelingen en ondersteuning van patiënten.
Voor Rijk is het een manier om iets tastbaars te doen. “Je wil iets betekenen, maar dat kan vaak niet meer. Dit is dan wat je nog wél kunt doen.”
Hij zit momenteel in een tussenjaar en bereidt zich voor op een master Strategic Management in Tilburg. Tegelijkertijd werkt hij aan zijn eigen projecten, zoals het maken van zogenoemde ‘podtrips’, audiovoorstellingen die plekken/bestemmingen tot leven brengen. Maar zijn focus ligt zeker ook op september. “Dit is het belangrijkste doel dit jaar, ik wil mijn vader nóg trotser maken."
Slimme acties, groot bereik
Het ophalen van donaties pakt Rijk doordacht aan. “Ik heb een korte link gemaakt, voorpeter.nl, zodat mensen makkelijk kunnen doneren.” Die deelt hij via LinkedIn en Instagram. Daarnaast wordt hij geïnterviewd door lokale radio en werkt hij aan een video. “Het gaat om zichtbaarheid en de kracht van je netwerk.”
Die strategie werpt zijn vruchten af. “Mensen willen best helpen, maar je moet ze wel bereiken en raken. Door mijn verhaal te delen, gebeurt dat.”
Drempel verlagen voor anderen
Wat Rijk vooral wil meegeven aan anderen die twijfelen om mee te doen? “Je hoeft geen topatleet te zijn. Je kunt met een team meedoen, zoals wij, of individueel. Het gaat er niet om hoe hard je gaat, maar dát je meedoet.”
Zijn boodschap is duidelijk: “Iedereen kent wel iemand met kanker. Dit is een concreet moment om iets te doen. Als je één keer de sfeer proeft en ziet wat het oplevert, wil je eigenlijk vanzelf weer meedoen.”
Op 27 september wordt de IJzeren Man niet alleen een sportlocatie, maar ook een plek vol verhalen, herinneringen en verbinding. Voor Rijk en de Lambertusboys is het een dag met een missie.
“Voor mijn vader. En voor iedereen die nog vecht.”
