Douwe deelnemersverhaal

Samen met collega's
De stichting DAF Helpende Handen zet zich het hele jaar door in voor de lokale samenleving, via donaties, vrijwilligerswerk en het inzetten van vakkennis. Deelnemers zoals Douwe zamelen niet alleen geld in, maar brengen ook belangrijke thema’s onder de aandacht. “Binnen ons team zijn er meerdere collega’s met een directe link naar kanker. Zelf ben ik ongeneeslijk ziek. Dat maakt dit evenement voor ons allemaal persoonlijk.” 

Douwe leeft sinds vier jaar met kanker. “Het is een traject van operaties, chemokuren en hoopvolle momenten geweest. Eind 2023 bleek dat hij niet meer zou genezen. Na anderhalf jaar chemo heeft hij dit jaar bewust gekozen voor kwaliteit van leven boven behandeling. Sinds ik gestopt ben met chemo voel ik me eigenlijk beter dan ooit in die vier jaar.” Hij glimlacht: “Ik ben zelfs op vakantie geweest met mijn gezin, tien dagen lang, zonder bijwerkingen, zonder extreme vermoeidheid. Gewoon mezelf zijn.” 

Trainen 
Ondanks zijn ziekte is Douwe actief betrokken bij het leven. Hij traint wekelijks om zich fysiek voor te bereiden op het zwemevenement. “Ik ben geen enorme sporter, maar zwemmen is een fijne manier om met weinig belasting in beweging te blijven. En je kunt het op je eigen tempo doen.” Ook de teamleden oefenen geregeld. We proberen elkaar ook via Teams te motiveren.  

Fondsenwerven 
De inzamelingsactie loopt goed. “We hebben collega’s die hun jubileum bij het bedrijf gebruiken om donaties op te halen, en anderen die hun persoonlijke verhaal delen. Dat werkt. Mensen geven graag als ze zich kunnen herkennen in het verhaal.” Douwes’ eigen verhaal raakt ook veel mensen. Via WhatsApp, social media en LinkedIn stroomden de donaties binnen – ook van onbekenden. “Het is mooi om te zien hoeveel steun er is, ook buiten je directe kring.”  

‘Ja’ zeggen 
Naast zwemmen zet Douwe zijn ervaringen ook op andere manieren om in iets positiefs. Hij schreef een voorleesboek voor ouders met kanker, om hun kinderen beter te kunnen uitleggen wat er aan de hand is. “Er was geen passend kinderboek dat onze situatie beschreef. Dus besloot ik er zelf een te maken. Wat begon als een idee in een slapeloze nacht, is uitgegroeid tot een professioneel boek in acht varianten, met een team van tien mensen en een succesvolle crowdfunding.” Inmiddels wordt het boek landelijk verspreid. 

Douwe is ook geselecteerd om in november te spreken op TEDx Eindhoven, met als thema: “Kanker als motivatie om iets moois te maken.” “Dat geeft me energie. Het is geen bucketlistding, maar ik zeg tegenwoordig gewoon vaker ‘ja’ tegen dingen. Ik wil niet wachten tot het misgaat. Ik wil nú doen wat goed voelt.” 

Zijn boodschap aan anderen is helder: “Je hoeft geen topatleet te zijn om mee te doen aan Swim to Fight Cancer. Het gaat erom dat je iets doet. Voor jezelf, voor een ander. Het is laagdrempelig, positief, en je maakt echt verschil. En geloof me: dat gevoel als je in het water ligt, samen met je collega’s, voor een goed doel, dat is onbetaalbaar.” 

Wil jij ook meedoen aan een hardloop evenement van Fight cancer? Klik dan hier