Leon (57) uit Den Haag is al ruim 40 jaar een vertrouwd gezicht bij de gemeente. Hij zet zich dagelijks in voor een veilige en mooie stad. Ook privé wil hij zich graag inzetten voor een mooie toekomst - vrij van kanker. Daarom zwemt hij, samen met zijn vrouw Tekla, mee met Swim to Fight Cancer. Den Haag is alweer hun vierde Swim, en voor Leon een hele speciale: het is immers de stad waar hij al zijn hele werkzame leven rondloopt als gemeenteambtenaar.
Hoe het begon
In 2022 kwam zijn vrouw Tekla met het idee om mee te doen aan Swim to Fight Cancer. “Mijn hobby, zwemmen, combineren met het steunen van kankeronderzoek vond ik een prachtig idee,” vertelt Leon. Dat eerste jaar deden ze mee in Delft, een bijzonder mooie ervaring die naar meer smaakte. Het jaar daarna doken ze het water in Gouda in, en vorig jaar zwommen ze in Purmerend, samen met Leons schoonzusjes en dochter. “Mijn schoonzoon zou ook meedoen, maar die kreeg helaas griep. Toch was het weer een onvergetelijke dag.”
Een persoonlijk gevecht
Helaas weet Leon maar al te goed waarom het zo belangrijk is om geld op te halen voor kankeronderzoek. “Mijn schoonmoeder is in 1998 aan deze ziekte overleden, mijn vader in 2010 en mijn schoonvader in 2021. Bij hem is het niet officieel vastgesteld, omdat hij vlak voor onderzoek overleed, maar het vermoeden van kanker was zeer groot.” Ook zijn moeder draagt de ziekte met zich mee. “Zij heeft een niet-actieve variant en gelukkig gaat het nu goed met haar.”
Dit jaar zwemt Leon bovendien met zijn collega’s in gedachten. “Zonder hen bij naam te noemen, weten zij dat ik ook voor hen in mijn achterhoofd weer mee doe aan deze Swim. Ik hoop zoveel mogelijk geld in te zamelen voor kankeronderzoek. Het is zo belangrijk dat er onderzoek blijft plaatsvinden, zodat mensen behandeld kunnen worden en een beter leven krijgen.”
Een beetje ‘leuren bij de buren’
Leon is niet alleen een enthousiast deelnemer, maar ook een fanatiek fondsenwerver. “Ik hou wel van een beetje leuren bij de buren,” lacht hij. “Op het werk hang ik posters op, deel kaartjes met QR-codes uit en op Facebook deel ik ons verhaal. Het is toch een soort sport voor me geworden om zoveel mogelijk op te halen. Een gezonde competitie met mezelf.”
Bijzondere editie in de Noordzee
Dit jaar is extra speciaal, want voor het eerst wordt er gezwommen in de Noordzee, pal voor de kust van zijn eigen Den Haag. “Ik vond het juist zo speciaal dat we in zee zwemmen,” zegt Leon. “Voor veel mensen misschiena spannend, maar voor mij maakt dit het juist uniek.” Tijdens de fotoshoot voorafgaand aan het evenement stond Leon trots op de foto met de skyline van Scheveningen op de achtergrond. “Ik ben helemaal geen fotomodel,” grapt hij, “maar het is toch leuk om straks op zo’n poster te staan.”
Tot slot
Leon hoopt dat zijn verhaal anderen inspireert om ook in actie te komen. “Ik wens iedereen die de diagnose kanker heeft gekregen heel veel kracht toe om deze ziekte te verslaan. Het hoeft niet bij mij terecht te komen, als mensen maar doneren voor meer onderzoek. En vooral: doe mee, want samen kunnen we echt het verschil maken.”
Help jij Leon mee door te doneren?
