Al vier jaar lang staan Corrie (80) en Alma (70) élke ochtend, zomer én winter, aan de oever van de Rijn. Het water in, zonder pardon. Wat ooit begon als een frisse manier om in beweging te blijven, groeide uit tot een vast ritueel – en inmiddels zelfs tot een bijzondere actie voor het goede doel. Dit jaar zetten ze hun zwemavontuur in voor Swim to Fight Cancer. “Voor ons is het leuk om eens iets anders te doen dan alleen maar baantjes trekken,” zegt Corrie “En als we dan meteen geld kunnen ophalen voor kankeronderzoek, is dat helemaal mooi.”
De twee zijn niet zomaar zwemmaatjes: ze zijn teamgenoten in alles. Corrie werkte jarenlang in de bejaardenzorg, terwijl Alma 40 jaar in de verpleging van het Alrijne ziekenhuis werkte. Ze verschenen zelfs in de krant met hun verhaal over het zwemmen in de Rijn.
Een rotziekte die dichtbij kwam
“Veertien jaar geleden kreeg mijn man darmkanker. Dat is natuurlijk heel heftig,” vertelt Corrie. “Een hele gezonde man waarvan je absoluut niet denkt: die is ziek.” Alsof dat nog niet genoeg was, woonde hun zoon toen net op Aruba en hun dochter op anderhalf uur rijden. “Dat is wel heel lastig. Maar dankzij Facetime en computers is het toch dichtbij gebleven.”
Alma vertelt: “Mijn ouders zijn allebei aan kanker overleden, een nichtje is eraan overleden, en mijn schoonmoeder kreeg borstkanker toen ik net getrouwd was. Wat een rotziekte is het toch’’. Toch ziet zij ook de hoopvolle kant: “Vroeger kreeg je kanker en ging je gewoon dood. Nu is er zoveel vooruitgang. Dat is ook wel mooi om mee te maken.”
Samen het gevecht aangaan
‘’We zijn wel een apart stelletje hoor’’ begint Corrie haar zin. Toen haar man ziek werd, kozen Corrie en hij er bewust voor om het slechte nieuws een tijd voor hun kinderen geheim te houden. “Wij hebben zes weken verzwegen dat er wat was,” legt Corrie uit. “Achteraf vonden ze het niet leuk, maar toen dachten wij: dat is voor ons de beste oplossing, want dat hoeven zij zich niet lang zorgen te maken.” Aan de andere kant ziet Corrie ook in dat haar kinderen volwassen zijn. ‘’Het is stom dat je je kinderen zo blijft beschermen.’’ Uiteindelijk kwam alles goed. “Hij is er super goed doorheen gekomen. Ik heb een enorme positieve man.’’
Voor Corrie is het duidelijk: bij zo’n ziekte doe je het samen. “Ik zeg altijd: als zoiets in je gezin komt, dan heb je elkaar zo hard nodig. Je doet het samen.”
Zwemmen én geld ophalen
Met hun deelname aan Swim to Fight Cancer zetten Corrie en Alma hun dagelijkse zwemsessies nu in om geld op te halen voor onderzoek. “Iedere euro telt op,” zegt Alma. Toch vindt ze het vragen om donaties soms lastig. “Ik hou daar eigenlijk niet zo van, dat bedelen. Maar Corrie is daar wat brutaler in,” lacht ze. Corrie knikt: “Ik zeg gewoon: we gaan zwemmen, heb je geen donatie voor ons?”
Dankbaar voor elke nieuwe dag
Voor beide dames is het duidelijk dat er nog veel werk te doen is. “Door hoe we leven, het milieu, de vervuiling, blijft die kanker maar toenemen. Je hoort steeds meer jonge mensen die het krijgen.” Dat is precies waarom ze meedoet. “Het is ontzettend belangrijk om die onderzoeken te blijven doen, met het geld dat we proberen te verzamelen met z’n allen.”
“Iedere ochtend staan we daar weer, aan de Rijn. En dan denken we: wat hebben we het toch goed. We doen het samen,” zeggen de dames samenvattend.
