De kracht achter Swim to Fight Cancer
Op 27 september 2026 vond de zevende editie van Swim to Fight Cancer plaats. Op deze stralende dag zetten sporters zich in om geld op te halen voor KWF Kankerbestrijding. Terwijl de sporters in de schijnwerpers staan, werken achter de schermen tientallen vrijwilligers mee aan het evenement.
"Minstens honderd vrijwilligers maken samen met het bestuur en de sporters deze dag mogelijk", vertelt directeur Joost Reijns. Hun taken lopen uiteen van de organisatie en opbouw tot begeleiding langs het parcours. Volgens Reijns schuilt achter het vrijwilligerswerk vaak een persoonlijke reden.
"Één op de twee Nederlanders krijgt kanker. Daarom denk ik dat vrijwel iedereen zwemt, spint of rent met een belangrijk persoon in gedachten", zegt Reijns. Toch hoeft persoonlijke ervaring volgens hem geen voorwaarde te zijn om vrijwilliger te worden. "Het is vaak de intrinsieke motivatie van mensen om iets goeds te doen."
Fotograaf Nabor Dupont verloor zijn tante aan kanker en draagt op zijn eigen manier bij aan het evenement door foto's te maken van de sporters. Vrijwilliger Inge Moors begeleidt de deelnemers richting de finish. "Naast dat ik zelf ooit met kanker te maken heb gehad, heb ik ook veel vrienden en kennissen die aan de ziekte lijden."
Ook Maartje Remmers, verantwoordelijk voor communicatie en promotie, zet zich vrijwillig in voor Swim to Fight Cancer. "Er zijn zoveel mensen die te maken hebben met kanker. Zelf, familieleden of vrienden; het raakt eigenlijk iedereen. Toen dit initiatief op mijn pad kwam en mij werd gevraagd of ik wilde helpen, was het heel makkelijk om te zeggen: ja, graag", vertelt ze.
Voor veel vrijwilligers speelt mee dat de opbrengst van het evenement wordt ingezet voor onderzoek naar verschillende vormen van kanker. "Na zeven edities van Swim to Fight Cancer zie je welke verbeteringen er zijn bereikt. Er zijn fantastische resultaten geboekt in kankeronderzoek en we zien ook echt een stijgend aantal mensen dat de ziekte overleeft.n Wat vroeger dodelijk was, is nu soms een chronische ziekte. Dat is een enorm verschil."
Niet alleen persoonlijke ervaringen en het doel van de opbrengst vormen een motivatie. Ook de sfeer rondom het evenement speelt een belangrijke rol. "Het is een evenement met een lach en een traan", zegt Remmers. "De aanleiding is vaak verdrietig, maar tegelijkertijd kunnen we er hier wel een feestje van maken." Volgens Reijns maakt juist die verbondenheid Swim to Fight Cancer bijzonder. "We zien vandaag de lach overheersen. Natuurlijk is er af en toe die traan, maar de saamhorigheid staat hier voorop."
Vrijwilliger Bart Schellinkes wil tot slot nog een boodschap meegeven: "Ik doe bij een volgende editie zeker weer mee. Tegen iedereen die twijfelt, zou ik zeggen: meld je aan als vrijwilliger. Het is gewoon heel leuk om te doen. En mensen die niet mee kunnen doen, zou ik willen vragen om te doneren. Het is tenslotte voor een goed doel."
